圓周運動是自然界中最普遍，也最具對稱美感的曲線運動形式。其本質是物體所受的合力與其速度方向不共線，且始終指向圓心的運動。我們將此類軌跡為圓周或一段圓弧的機械運動稱為圓周運動（circular motion）。
描述維度的轉換
由于轨迹的封闭性与对称性，传统的笛卡尔坐标系描述圆周运动较为繁琐。物理学引入了跨越平动与转动的描述维度：
- 線速度（v）：描述質點沿圓弧運動快慢的物理量，$v = \frac{\Delta s}{\Delta t}$，方向沿圓周切線。
- 角速度（ω）：描述半徑轉過快慢的物理量，$\omega = \frac{\Delta \theta}{\Delta t}$，單位為 rad/s。
- 週期性：圓周運動具有重複性。一週所需時間為週期 $T$，單位時間內轉過的圈數為轉速 $n$。
深入思考：倫敦眼（London Eye）
当游客坐在座舱中缓慢上升时，虽然其相对于圆心的距离（半径）保持不变，但空间位置随时间连续变化。这种运动既包含轨迹切向的線性位移，也包含相對於圓心的角度偏轉，完美體現了圓周運動的方向恆變性。